三藩市华埠信徒传统烛光崇拜迎圣诞

三藩市的平安夜,市面上很多人忙著消遣购物,一些基督徒却聚集在华埠的教会以基督教传统的烛光崇拜迎接圣诞节。

三藩市华埠的大型双语教会第一华人浸信会在晚上7时半开始平安夜烛光崇拜,大约有100位信徒参加。由于教会一向重视培养年轻一代,崇拜以双语进行;所以在场亦见不少十来至二十来岁的青年放弃玩乐的机会,带同朋友前来主内聚会,非常难得。

崇拜首先由教会的方牧师夫妇燃点祭台上的蜡烛开始,象征著耶稣基督的降生。接著,有主任牧师吴锡民以"珍贵的礼物"为题分享信息,中文事工主任牧师曾文通牧师作广东话翻译。

每年圣诞节,人们都非常期待收到圣诞礼物,心里面充满了疑问及惊喜,担心自己会收到多少份礼物或者这些礼物是否自己所心仪的。吴牧师提醒大家暂时把这些世俗的东西放下来,把心意放在神赐给世人的最宝贵的礼物――耶稣基督上面。这份礼物不需要付出任何的代价,是神白白地、没有条件地赐给世人的;人们只需要带著感恩的心来接受这份礼物,其实世界上并没有一份礼物能比得上"他"。

吴牧师说接受这份礼物会为人生带来三个意义。第一,耶稣基督是神赐给所有世人的一份宝贵的爱的礼物,是没有分别阶级、身份和地位。从路加福音的记载可见,神没有选择先向犹太人拉比或者贵族报喜信,反而先为那些地位卑微的、被社会所遗弃的牧羊人带来耶稣基督诞生的消息。

"耶稣为富足的人而来,也为贫穷的人而来;他为知道他的人降生,也为未曾认识他的人降生。"吴牧师道,这就是神给所有世人的没有差别的爱。

第二,耶稣基督是给所有世人盼望的礼物。吴牧师指出,在圣诞佳节的幸福背后,更容易使人联想到这个世界黑暗和痛苦的一面。对于那些在贫穷或疾病当中,或是失去最爱的人,圣诞节可能更是非常痛苦的节日。可是,吴牧师提醒大家,耶稣基督这份宝贵的礼物是超过这一切困苦的,因爲他为人带来的是永远的生命的盼望。

第三,耶稣基督是一道是世人能紧紧地连接到永不改变的神的桥梁。人生里面有太多的改变,但是神是永不改变的,昨日今日直到永远。他是永远爱我们、看顾我们的一位。吴牧师说,人来到教会就能够得著一直在寻找的、永恒不变的真理。

吴牧师最后縂结说,2000多年前直到今天,父神一直带著温暖的、充满的爱心来爱这个罪恶的世界。引用约翰福音3章16节的经文:"神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们…",吴牧师劝勉会衆再次接受耶稣基督的降临,叫他们都"不至灭亡,反得永生"。

信息分享结束以后,崇拜继续以有关圣诞节的读经及诗班献唱圣诞歌来进行。信徒在带领中复习和默想圣经所记载的有关耶稣基督作爲世人的救世主诞生的预言、耶稣由童贞马利亚受孕所生的故事、以及耶稣在马槽诞生的情景,气氛非常神圣而温暖。

崇拜最后以简单但有深刻意义的"传递烛光"仪式结束。教会的牧师、执事从祭台上那代表"基督的光"的蜡烛开始,把一点点的烛光传给其他的会衆,会衆之间也彼此传递。藉著彼此传递基督的光,象征著基督徒也会向著世界展现耶稣为世人所带来的仁爱、喜乐和平安。
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