美国縂统布殊现正在越南河内出席亚太经济合作会议非正式领袖高峰会,11月19日(主日)他与妻子罗拉一同到市中心的一所天主教会参加崇拜,以表示他对这个共产主义国家需要有宗教自由的坚持。
根据《美联社》报道,教会里面不但有天主教徒,而且从邻近的河内基督教会也来了不少基督徒。河内基督教会的一位牧师Phung Quang Huyen对于布殊的访问感到十分高兴,他说这説明了"信仰是无分界綫的"。另一位67嵗的基督徒Nguyen Thi Nguyet则表示,很感谢神天主教徒和基督徒可以聚集在一起做礼拜。另一些基督徒说他们为美国和整个世界祷告,希望所有人能够在神里面成爲一体。
据悉,布殊在礼拜上没有发表任何演讲,也没有领受圣体。后来,布殊对记者表示他很高兴能够有一段"与神对话的时间",他亦非常感谢当地信徒让他与罗拉夫人在其中参与。
布殊说:"宗教自由是一个完整的社会的基本权力之一,而最基本的自由就是不管甚么宗教都可以自由礼拜。"
上周一,美国国务院将越南从严重违犯宗教自由黑名单中移除。越南一直被国际很多国家批评説政府逼迫没有注册的基督教会和一些佛教徒。但是,最近美国国务院指越南释放了很多宗教囚犯,又颁布法案来防止数以千计的信徒被强迫放弃信仰,在宗教自由方面有显著的进步。
据説,在六个越南政府所认可的宗教里面,天主教在最近几年来发展不错。全国的天主教会都挤满了信徒。虽然共产主义政府仍然坚持监察教会的行政事务,但是一般信徒都认爲他们能够享受信仰自由。
一位天主教神父告诉记者,教会信徒都能够自由地祷告,不会受到政府的逼迫。他认爲美国把越南从严重违犯宗教自由黑名单中移除是个好消息。一些与布殊一起参加崇拜的信徒说,布殊的访问代表著美国和越南之间的和解。