美國神召會迅速增長 近四成少數族裔會友

五旬宗派中最大的教會神召會(Assemblies of God)，正以比美國人口增長率更快的速度在增長。

據2010年的報告顯示，參加美國神召會的人數超過303萬人，比上一年增加了4%，比約只有1%的美國人口增長率高出數倍。

神召會表示，2010年的增長比例是自1983年以來最高的一年。正式登記的會友數字有2.5%的增長，總會友人數達到了175萬，而主日禮拜參加人數、參加水洗及聖靈洗禮的人數亦有所增加。同時報告顯示，主日晚上禮拜的出席人數下降了4.1%，共有近40萬人出席。

神召會總監督喬治伍德（George Wood）表示：「這在我們的運動中是一個罕見的歷史時刻。」

自20世紀初五旬節復興運動開始以後，面對不同背景的五旬節宗教會被建立，亦帶來了信仰上的分歧，藉著聖經的查考，終於在1914年，三百多位傳道人和信徒在美國肯薩斯州熱泉城（Hot Springs, Arkansas）正式組成「神召會」。

神召會現今發展成為全球運動，教會相信在聖靈裡的洗禮，並且現在已是「説方言」的時代。

伍德一直非常鼓勵教會中的多元化，可能因此美國神召會有超過38%會友是少數族裔。最近的統計報告亦證實，少數族裔團體有最大比例的淨增長。全國斯拉夫裔（Slavic）的會友數目有高達113%的增長、南太平洋裔有25.2%的增長，並且定義為「其他語言」的會友增長也有9.4%。

神召會另外一個增長的原因也许是伍德優秀的領導。伍德於2007年被推選成為總監督，神召會領袖表示：「他很快地建立了行動方案強調教會植堂、訓練年輕一代的領袖，並為教會及個人提供裝備資源以致有高效的事工。」

伍德曾任14年總幹事，並有超過40年的事工經驗。在牧養加州科斯塔梅薩（Costa Mesa）的Newport-Mesa Christian Center17年之後，他於1988-1993年間擔任南卡萊羅納州的副監督。伍德於2008年5月被推選為美國神召會監督一職。

2009年，神召會報告表明神召會在全球各地的會眾總數共計有6千3百萬人。

去年8月，美國神召會在密蘇裏州春田市（Springfield）召開一次面向主任牧師的會議，喬治伍德（George O.Wood）為「轉化美國行動」（Transform America Campaign）進行呼籲，盼在三年內募款1千500萬美元，資助建立500間新教會。

這些募款幫助500位受裝備的牧師每人接受3萬美金資助，進行社區關懷、建立教會。這模式已透過「神召會信託」與「教會倍增計畫」展開。